生田キャンパスを語るうえで、ネット上でも実社会でも必ず話題に上るのが「生田キャンパス山登りの理由」です。オープンキャンパスに訪れた高校生が最初に衝撃を受けるのが、最寄り駅からキャンパスへ至る急激な高低差です。
生田キャンパスのアクセスは主に小田急小田原線の2駅を利用しますが、どちらのルートを選ぶかによって通学の過酷さは全く異なります。
第1の選択肢である「生田駅ルート」は、南口から徒歩約10分と案内されています。しかし、この10分間の大半を占めるのが通称「生田坂」と呼ばれる激しい傾斜です。住宅街の間を縫うように続く急坂やジグザグの階段は、日頃運動不足の学生にとっては文字通りの「山登りトレーニング」となります。キャンパス南幕舎側には長大な屋外エスカレーターが設置されているものの、そこへたどり着くまでのアプローチ自体がハードな上り坂です。「1限に遅刻しそうになって駆け上がると、教室に着いたときには息が切れて授業どころではない」という学生の告白は誇張ではありません。
一方、第2の選択肢である「向ヶ丘遊園駅ルート」は、北口または南口から小田急バスを利用し、「明治大学正門前」まで約10分で移動する手段です。徒歩の場合は約20分を要しますが、生田駅ルートに比べると傾斜が比較的緩やかです。ただし、雨天時や月曜1限などの混雑時間帯にはバス待ちの長い行列が発生し、ダイヤの乱れに巻き込まれるリスクを孕んでいます。
在学生の間では、「登校時はバスで体力を温存し、下校時は下り坂になるため生田駅まで歩く」といった独自のルートマネジメントが自然発生的に共有されています。山登りと揶揄される地形は、多摩丘陵の自然をそのまま残した広大な敷地を確保した代償と言えます。
