『新約聖書』の掉尾を飾る『ヨハネの黙示録』第6章において、終末の到来に先立ち天上の巻物に施された7つの封印が解かれていきます。そのうち第1から第4の封印が開かれた瞬間、天上の「4つの生き物」が順に「来たり見よ」と声を上げ、現れるのが「四人の騎士（Four Horsemen of the Apocalypse）」です。
宗教学の研究データや原典翻訳によると、騎士たちは自発的に暴虐を働く悪魔ではなく、神の計画・審判を執行する「天の使い」あるいは「運命の具現化」として描かれています。地上の4分の1を支配し、剣・飢饉・死・野獣をもって人間を滅ぼす権威が与えられている点こそが、彼らが神話史上最も恐れられる決定的な理由です。
彼らが登場する順番と役割には厳密な論理的因果関係が存在します。すなわち、「覇権争い（支配）」が勃発し、それが「武力衝突（戦争）」を招き、物流と生産が崩壊して「物価高騰と食糧難（飢餓）」が起き、最終的に「疫病と大量絶滅（死）」へと至るという、人間社会の崩壊ドミノそのものが四つの姿に凝縮されているのです。
