2000年代初頭、アーケードカードゲーム『甲虫王者ムシキング』の空前の大ヒットは、日本の子供たちや親世代に昆虫ブームを巻き起こした。ゲーム内で大活躍したギラファノコギリクワガタや本土のノコギリクワガタは、一躍「憧れのヒーロー」となり、生き物としての昆虫に触れる最初のきっかけを提供した。このムシキング現象が種をまき、その後の昆虫ペット・ブリード産業の隆盛へとつながっていった歴史は興味深い。
現在、その熱量はデジタル空間へと移行し、新たな広がりを見せている。YouTubeなどの動画プラットフォームでは、ブリーダーたちが独自の菌糸ビン管理や温度コントロール技術を駆使し、大型個体を人工作出するプロセスを詳細に発信。世界各地の珍しい種類の発掘や繁殖の秘訣がリアルタイムで共有され、昆虫ペット・ブリード産業は趣味の領域を超えた洗練された飼育文化へと発展を遂げている。単なる「虫捕り」から「生命の循環を追体験するハイレベルなブリーディング」へのシフトが進行中だ。
