ネットカルチャーとしてのリミナルスペースは、「本来は人が行き交うための通過点でありながら、人間が完全に不在の空間」を指します。多くの人がこれらの画像を見た瞬間に、背筋が凍るような違和感や居心地の悪さを抱くのはなぜでしょうか。その深層心理には、人間の脳が持つ認知機能のメカニズムが深く関わっています。
第1の要因は、「目的の喪失」による認知的混乱です。廊下、階段、待合室、空港の搭乗口などは、目的地へ向かうための一時的な通過場所として作られています。そこに誰もいなくなり、静止した空間として提示された瞬間、脳は「人間がいるはずなのに誰もいない」「移動のための場所なのにどこにも行けない」という文脈の矛盾を処理できず、強い不安感を覚えます。
第2の要因は、心理学者ジークムント・フロイトが論じた「不気味なもの（Das Unheimliche）」および「不気味の谷」現象との合致です。見慣れた日常風景（親しみ）の中に、わずかな異常性や無機質さ（異物感）が混ざり込むことで、恐怖心が増幅されます。幼少期に見たことがあるような既視感（ノスタルジー）と、「自分以外のすべてが消滅してしまったのではないか」という孤独感が同時に押し寄せる精神的負荷こそが、リミナルスペース特有のゾクゾクする魅力の源泉です。
