観葉植物としてコーヒーの木を育て始めた初心者が最も直面しやすいトラブルが、「葉の変色」と「突然の落葉」です。青々としていた葉が黄色や茶色に変色し、触れるだけでパラパラと落ちてしまう現象には、明確な環境的要因が存在します。
主たる原因の第1位は、低温環境と過剰な水分による根腐れです。コーヒーの木は熱帯高地原産のアカネ科植物であり、寒さに極めて弱い性質を持っています。気温が15℃を下回ると生育が緩慢になり、10℃以下では休眠状態に入ります。この休眠期に夏場と同じ頻度で水やりを続けると、根が水分を吸い上げられずに鉢内が過湿となり、根が窒息死して根腐れを引き起こします。
原因の第2位は、真冬の夜間における窓際の冷え込み（放射冷却）です。日当たりを確保しようと窓際に置いたまま夜を迎えると、外気の影響でガラス付近は5℃以下まで急激に冷え込みます。植物細胞が凍結寸前のダメージを受け、防衛反応として一気に葉を落としてしまうのです。
さらに、極端な水切れや空気の乾燥も落葉の引き金になります。特に冬場のエアコン暖房の温風が直接当たる場所では、葉の水分が急速に奪われ、葉先からチリチリに枯れ込んでいきます。水やりのタイミングは「土の表面が乾いたから」機械的に与えるのではなく、鉢の内部まで乾いているか、植物が今どの生育フェーズにあるかを指先や土壌水分計で見極めることが肝要です。
