大相撲の女人禁制に対する海外メディアの反応は極めて厳しいものが目立ちます。BBCやニューヨーク・タイムズをはじめとする欧米メディアは、舞鶴市の救命騒動などを「生命倫理や男女平等を無視した不条理な女性差別」と痛烈に批判しました。
国内外の議論は主に次の二項対立で展開されています。
- 伝統擁護派の主張：歌舞伎の女形や修験道の霊場（大峰山など）と同様に、相撲は長い歴史を持つ宗教的・文化的遺産であり、世俗的な平等主義を一律に持ち込むべきではない。
- 改革要求派の主張：相撲協会は多額の税制優遇を受ける公益財団法人であり、公共性と人権尊重の観点から性別による排除は見直されるべきである。
宗教儀礼の独自性を尊重する「信教・文化の自由」と、公序良俗に基づく「法の下の平等」が真っ向から衝突しています。
