チューハイという言葉は、「焼酎（ショウチュウ）」の「チュウ」と、「ハイボール」の「ハイ」を組み合わせた造語です。日本の酒税法上には「チューハイ」という独立した品目区分は存在せず、製品ラベルには「リキュール（発泡性）」や「スピリッツ（発泡性）」と記載されています。
発祥の歴史は、戦後間もない昭和20年代前半の東京下町に遡ります。当時の大衆酒場では、質の粗悪だった甲類焼酎特有の強いアルコール臭を抑え、美味しく飲むための工夫が重ねられていました。そこで考案されたのが、焼酎を炭酸水で割り、梅シロップやレモン果汁を加えるスタイルでした。この飲み方が葛飾や三ノ輪、浅草周辺の下町酒場を中心に広まり、「焼酎ハイボール」の略称として「チューハイ」という呼び名が定着していったのです。
1983年に発売された宝酒造の「タカラcanチューハイ」が爆発的なヒットを記録したことで、酒場の手作りドリンクから全国区のパッケージ飲料へと進化を遂げ、現代の家庭用アルコール市場における不動の地位を確立しました。
