なぜこれほどまでに慎重な姿勢が求められるのか。その理由は、カカオに豊富に含まれる二大ミネラル「カリウム」と「リン」にある。
腎臓の機能が低下すると、過剰なミネラルを尿として体外へ排出する能力が低下する。この状態でカリウムを過剰摂取すると、血中濃度が急上昇し、心臓の動きを脅かす高カリウム血症を招く恐れがある。不整脈や急激な血圧変動を引き起こすため、極めて厳重な管理が必要とされる。
もう一つの伏兵がリンだ。過剰なリンは血液中でカルシウムと結合し、血管の石灰化や骨の脆弱化をもたらす高リン血症の直接的な要因となる。健康に良いとされるカカオポリフェノールを積極的に摂ろうとして高カカオ製品を選んだ結果、かえって大量のカリウムとリンを体内に取り込んでしまうケースは少なくない。
