リリース直後からSNS、5ちゃんねる、海外の大手掲示板Redditなどで巻き起こった熱狂的な反響を検証すると、驚きと深い感銘の声が圧倒的多数を占めています。
【ネット上・ファンの主な反響】
- 圧倒的な音質への驚愕：「海賊盤で聴いたあのモコモコしたカセット音源が、まるで今スタジオでジョンが歌っているかのようにクリアになっていて鳥肌が立った。」
- MVの演出に対する涙腺崩壊：「若き日のジョージやおどけるジョンが、今のポールとリンゴの横で微笑みながら消えていくシーンで涙が止まらなかった。」
- ビートルズ・コード進行の継承：「サビに向かう転調とポールのベースラインが紛れもないビートルズ。単なる懐古趣味ではなく一級のポップスとして成立している。」
一方で、「ジョンが生前未完成のまま残した個人的なデモを完成させることが本人の意図に沿っていたのか」という、遺作の取り扱いに関する倫理的な議論も一部の純血主義的リスナーから提起されました。しかし、オノ・ヨーコおよびショーン・レノン、そしてオリヴィア・ハリスンとダニー・ハリスンという遺族全員の完全な承認と熱望のもとに進められたプロジェクトであったことが公表され、現在では歴史的快挙として広く受け入れられています。
【プロの結論】音楽アーカイブとAI倫理から見出すべき教訓
『Now and Then』の成功が示した最大の教訓は、「AIは人間の創造性を代替するものではなく、過去に諦めざるを得なかった人間の真実を救出するための道具であるべき」という明確な境界線です。昨今問題視されるディープフェイクのような「無から偽物を生成するAI」とは対照的に、MAL技術は「そこに確実に存在していた本物の芸術をノイズから解放する」という正しいテクノロジーのあり方を世界に証明しました。
【本作を聴くべき人・心構えが必要な人】
- 必ず聴くべき人：ビートルズの全アルバムを愛聴してきたファン、音楽制作における最新テクノロジーの到達点を知りたいクリエイター、時を超えた友情の物語に触れたいすべての人。
- 慎重に聴くべき人：60年代当時の粗削りなロックンロールの熱量のみを求めるリスナー（本作は成熟した晩年の内省的バラードであり、哀愁と静謐さが際立つ作風です）。
