「一晩中ずっと夢を見ていて、起きたときに脳が休まった気がしない」と感じる場合、睡眠構造のバランスが崩れている可能性が極めて高い状態です。人間の睡眠は、脳を休めるノンレム睡眠（深睡眠）と、主に記憶の整理や感情の処理を行うレム睡眠（浅い睡眠）が約90分から120分の周期で交互に繰り返されています。
通常、睡眠の前半に多く出現する深いノンレム睡眠（徐波睡眠）によって、脳の老廃物排出や成長ホルモンの分泌が行われます。ところが、ストレスや生活リズムの破綻によってこの深睡眠の割合が急減すると、脳が覚醒に近いレム睡眠の比率が相対的に高まります。これが、リアルな夢ばかり見る理由の正体です。
レム睡眠中は脳の代謝活動が活発であるため、夢の記憶が鮮明に残りやすく、目覚めた瞬間に「一睡もしていないかのような疲労感」を覚えます。熟睡できない原因と対処法を考える上では、単に睡眠時間を延ばすのではなく、睡眠前半にいかに深いノンレム睡眠を確保するかが最大の鍵となります。
