「新品の飲料水キャップを自力で回せない」「硬いパウチ容器の開封にハサミが手放せない」といった日常の不便には、複合的な要因が隠れています。ペットボトルが開かない理由の根底にあるのは、握力(把持力)と同時に、親指と人差し指でつまんでひねる「ピンチ力」の衰えです。一般的な飲料ボトルの開栓には約15kg〜18kg相当の握力と指先トルクが必要とされ、握力が20kgを下回ると強い引っかかりを覚えるようになります。
女性握力低下の原因として、主に次の3要素が挙げられます。
1つ目は「運動不足と日常動作の変化」です。全自動家電の普及やスマートフォンの長時間操作により、雑巾を絞る、重い荷物を手で運ぶといった前腕の伸筋・屈筋群をしっかり使う動作が激減しました。
2つ目は「更年期前後に伴う女性ホルモン(エストロゲン)の減少」です。エストロゲンには筋肉組織の修復や関節組織の柔軟性を保つ役割があるため、分泌量が低下すると手指の腱鞘炎や関節のこわばりが起きやすく、力を入れづらくなります。
3つ目は「タンパク質をはじめとする栄養摂取の偏り」です。極端なダイエットや糖質中心の食事によって筋肉の合成が追いつかず、指先から前腕にかけての末梢筋が細くなってしまうケースが目立ちます。