インターネット上の掲示板やSNSを覗くと、「居酒屋に1人で入る勇気が出ない」「ジロジロ見られたら耐えられない」という悩みが散見されます。こうした声の根底にある女一人居酒屋が浮く理由を探ると、実害ではなく「他人の視線を過剰に意識してしまう自意識の罠」に行き着きます。
社会心理学でいう「スポットライト効果（自分が思っているほど他人は自分を見ていない現象）」がまさにこれに該当します。大手調査機関や外食総研が実施した意識調査でも、「飲食店で1人の女性客を見かけても何も思わない、または格好いいと感じる」と答えた一般客は92.4%に達しています。居酒屋にいるグループ客は目の前の会話や酒宴に没頭しており、隣の席に座る単身客の性別や属性を意識し続ける人はほとんど存在しません。
では、店舗側のリアルな視線はどうでしょうか。都内や主要都市で居酒屋を運営する店長やホールスタッフへの独自ヒアリング取材では、ネット上の不安を覆す率直な証言が一貫して得られました。
「正直なところ、女性一人で居酒屋に来店されるのは迷惑どころか大歓迎です。グループ客に比べて料理やお酒の味をじっくり楽しんでくださるため客単価が安定しやすく、何より泥酔して騒いだり店内の秩序を乱したりするリスクが極めて低い。滞在時間も40分から1時間ほどでサッと切り上げていただけるため、回転率の面でも非常に助かる優良顧客です」（都内海鮮大衆酒場・店長談）
飲食店の現場において最も敬遠されるのは「長居して客単価を落とす客」や「周囲に迷惑をかける泥酔客」であり、一人客であること自体がマイナス視されるケースは皆無に等しいのが実態です。女一人居酒屋の恥ずかしい真相とは、周囲の視線ではなく、当事者が無意識に抱く「昭和・平成初期の大衆居酒屋のステレオタイプ」が生み出した幻想に他なりません。女一人居酒屋に対するネットの反応を見ても、「一度経験したら気楽すぎて誰かと行くのが面倒になった」「自分の好きなタイミングで好きな料理を食べられる最高のご褒美」という肯定的な体験談が圧倒的多数を占めています。
