新指揮官フェルハト・アクバシュ氏の就任以降、SNSやファンコミュニティで最も大きな反響を呼んでいるのが、その「熱すぎるリアクション」である。タイムアウト中や得点時に見せる全身全霊のガッツポーズ、ミスをした選手に対しても即座にハイタッチを求めてポジティブな声をかける姿は、これまでの日本人監督には見られなかった光景だ。
指揮官へのネットの反応を検証すると、初期には「オーバーリアクションで落ち着きがない」「厳格さが足りないのではないか」といった一部ファンの懐疑的な意見も見られた。しかし、試合を重ねるにつれてネット上の空気は一変。「タイムアウトでの指示が具体的かつ超ポジティブで見ていて元気が出る」「選手たちが萎縮せずに笑顔でプレーできている」と、好意的な支持が9割近くを占めるようになっている。
現地取材班が目撃した実際のベンチ裏でも、その評価は一致している。アクバシュ監督は英語を基本としつつも、要所で選手たちが聞き取りやすい平易な日本語のフレーズを交えて指示を飛ばす。通訳を介するタイムラグを感じさせないテンポの良さと、失敗を恐れさせない環境づくりは、現代の若いZ世代アスリートたちの心理的安全性と完全に合致している。精神的プレッシャーで押し潰されがちだった火の鳥NIPPONに、いま最も必要だった「解放感」がもたらされた瞬間と言えるだろう。
