家族や知人、あるいは管理物件などで変死体を発見した場合、パニックに陥らず適切な初期行動をとることが何よりも重要です。
第一発見者となった場合の絶対的な鉄則は、「遺体や周囲の物品に一切触れず、直ちに110番通報（または状況に応じて119番通報）を行うこと」です。善意から遺体を動かしたり、部屋の窓を開けたり、落ちているものを片付けたりすると、警察から現場保存を乱したとみなされ、事件捜査に重大な支障をきたすだけでなく、発見者自身が不必要な嫌疑をかけられる原因になりかねません。
警察が到着した後は、状況聴取を受け、現場検証、検視・検案、必要に応じた解剖へと進みます。死因が確定して警察の調査が終了すると、警察署から遺族へ連絡が入り、遺体引き取り手続きへと移行します。
引き取り時には、医師が発行した「死体検案書」を受け取り、身元引受人の身分証明書や印鑑を提出します。その後、手配した葬儀社等の搬送車によって警察署の霊安室から安置場所へと遺体を移動させ、通常の火葬・葬儀の手続きを進めることになります。
