寺社参拝で最も多くの人が誤解しやすいのが、お参りの作法です。特に「お寺で手を叩いてしまう」間違いは後を絶ちません。
神社での正しい基本作法は「二礼二拍手一礼」です。手水舎で両手と口を清めた後、お賽銭を納めて鈴を鳴らします。深く2回頭を下げ（二礼）、胸の高さで両手を合わせ、右手を少し手前に引いてパンパンと2回拍手を打ち（二拍手）、最後に深く1回頭を下げる（一礼）のが正式な流れです。音を鳴らして拍手を打つ行為には、神様を呼び起こし、自らに邪心がないことを示す意味があります。
一方、お寺での基本作法は「合掌一礼」であり、拍手は絶対に打ちません。手水舎で清めた後に線香を供え、お賽銭を入れたら、静かに胸の前で両手のひらをぴったりと合わせ、目を閉じて深く一礼します。仏教における合掌は、右手（仏様）と左手（自分自身）を一つに重ね合わせることで、仏への深い敬意と帰依を表す所作です。音を立てて拍手を打つことは作法上、大変な不作法と見なされるため注意が必要です。
また、お賽銭の意味合いにも違いがあります。神社の賽銭は日頃の加護に対する「神様への感謝と捧げ物」であるのに対し、お寺の賽銭は仏教の六波羅蜜（ろくはらみつ）の一つである「布施（ふせ）」の修行を意味します。自らの金銭への執着を手放し、功徳を積むための行為なのです。
