中東オマーンの首都マスカットで開催されるこの一大レースが、なぜこれほどまでに日本のランニング界やメディアを騒がせているのでしょうか。その最大の要因は、「冬季の温暖な気候」と「世界最高峰のフラットリゾートコース」が融合した独自の舞台設定にあります。
日本の厳冬期にあたる1月から2月にかけて開催されるマスカットマラソンは、寒冷地を避けてハイペースなレース展開を狙う国際ランナーにとって絶好のターゲットとなっています。さらに近年、中東エリア特有の大規模な大会プロモーションと高額な報奨金制度が整備されたことで、ケニアやエチオピアのトップ選手だけでなく、世界選手権や国際大会を見据えた日本代表クラスの実業団ランナーの遠征先として一気に定着しました。
伝統的な欧米の都市型マラソンとは一線を画す、エキゾチックなアラビアンリゾートの景観を背景にしたレース映像もSNSで拡散され、走力のみならず視覚的なインパクトでも世界中のファンを惹きつけています。
