「自分たちの代で歴史を変える」——そう口にするのは、チームを牽引してきたエース投手だ。秋の東北大会では、直球とキレのある変化球を低めに集め、並み居る強豪私立校の強力打線を封じ込めた。
しかし、ここに至る道は決して平坦ではなかった。昨夏の県大会では悔しい敗戦を喫し、一時はチーム内に焦りと戸惑いが広がったという。そのどん底からチームを立て直したのは、主将による徹底した対話だった。一人ひとりが自身の役割を再定義し、「泥臭く一勝を掴む」という原点に立ち返った。甲子園の聖地に立つ準備は、あの敗北の瞬間からすでに始まっていたのだ。
