残念ながら、「目には目を歯には歯を」は現代において誤解されることが多い。映画やドラマでは、復讐を正当化するセリフとして使われることがある。「やられたらやり返す」という単純な報復の論理として描かれるのだ。
しかし歴史的文脈を無視したこの解釈は、本来の意味とは正反対である。この原則が生まれた目的は、報復を促進することではなく制限することだった。
ガンジーは「目には目をでは、世界中が盲目になってしまう」という有名な言葉を残した。これは報復の連鎖がもたらす破壊性を指摘した警句だが、ガンジー自身も原則の本来の意味を理解していたかどうかは議論がある。彼の言葉は、報復そのものへの批判であり、同害報復法の歴史的役割とは別の次元の話である。
