「則本昂大は本当にメジャーで通用したのか」という問いは、データ分析の観点からも興味深いテーマです。全盛期の則本は最速158km/hのストレートと、鋭く落ちるフォーク、さらにスライダーとチェンジアップを操り、NPBの並み居る強打者をねじ伏せてきました。
当時、現場を訪れていたMLB球団のアジア担当スカウトたちのレポートでは、以下のような査定が下されていました。
- 高く評価された点：カウント球にも決め球にも使えるフォークボールの落差と、打者の手元で鋭く曲がるスライダー。走者を背負ってからのギアの上げ方は、メジャーのハイレバレッジ（高難度局面）リリーバーに匹敵する。
- 懸念された点：ストレートの「ホップ成分（スピン軸と垂直変化量）」がメジャーの先発としてはややフラットで、被本塁打のリスクが高い点。さらに、178cmというメジャー基準では小柄な体躯による耐久性の不安。
同時代に海を渡った田中将大や千賀滉大、山本由伸といった投手たちと比較すると、則本の投球スタイルは「フライボールピッチャー」の傾向が強く、メジャー特有の反発力の高いボールと狭いスタジアムでは一発を浴びやすいと警戒されていました。つまり、先発ローテーションの柱として大型契約を結ぶにはハードルが高く、「セットアッパーやクローザーなら通用する」というのが現地のシビアな見立てだったのです。
