二人の出会いは、数多くの名選手を輩出してきた卓球界の名門・青森山田中学・高等学校時代に遡ります。水谷さんが高校3年生（当時17〜18歳）、海那さんが中学校3年生（当時14〜15歳）の時、同じ卓球部の先輩後輩として出会ったことがきっかけでした。
当時から世代トップとして海外リーグへの挑戦や日本代表合宿で多忙を極めていた水谷さんでしたが、練習熱心で素朴な海那さんに惹かれ、水谷さん側からのアプローチで交際がスタートしたと当時のインタビューや自著で語られています。
しかし、その交際期間は決して平坦なものではありませんでした。高校卒業後、水谷さんはさらなる高みを目指して単身ドイツやロシアのブンデスリーガへ参戦。1年の大半を海外で過ごす過酷な遠征生活が続き、超遠距離恋愛を余儀なくされました。時差やプレッシャーに苦しむ若き水谷さんを、日本から精神的に支え続けたのが海那さんでした。
約7年間にわたる一途な愛を実らせ、二人が婚姻届を提出したのは2013年11月22日（いい夫婦の日）。翌2014年には長女が誕生し、名実ともに二人三脚で世界の頂点を目指す歩みが本格化していきました。
