ペギー葉山（本名：森シゲ子）は1933年（昭和8年）12月9日、東京市四谷区（現・新宿区四谷）の裕福な家庭に生まれました。幼少期からピアノやクラシック音楽に親しみ、知性と情操を重視する家庭環境で大切に育てられました。
戦時中の混乱を経験しながらも、戦後は名門である青山学院初等部、中等部、高等部へと進学。ミッションスクール特有の自由で開かれた校風の中で、英語の基礎教育と讃美歌を通じた西洋音楽の発声法を自然と身につけていきました。
彼女の運命を大きく変えたのは、終戦直後に日本へ持ち込まれたアメリカのポピュラー音楽でした。ラジオの米軍極東放送（FEN）から流れるスイングジャズやポップスのリズム、洗練されたハーモニーに十代前半の多感な少女は強い衝撃を受けます。「こんなにも自由で、聴く人を明るくさせる音楽があるのか」という感動が、彼女をジャズの世界へと引き寄せる決定打となりました。
