たこ八郎の人生を語る上で欠かせないのが、漫画家の赤塚不二夫との深い絆だ。二人は夜な夜な酒を酌み交わす大親友であり、お互いの破天荒な生き方を心から愛していた。突然の訃報に接した赤塚のショックは計り知れず、葬儀の席で赤塚が告げた弔辞は、今も語り継がれる昭和の名場面となっている。「八郎、お前はバカだな。本当にバカな奴だな」と涙を流しながら呼びかけた姿は、深い愛に溢れていた。
赤塚は親友の死を悼み、東京・太宗寺に「たこ地蔵」を建てる尽力をした。地蔵の台座には「迷惑かけてありがとう」の文字が刻まれ、今も多くのファンが訪れている。赤塚は生前、「あいつは最後まで自分の生き方を貫いて、風のように去っていった」と語っていた。損得勘定抜きで人を愛し、誰からも愛された彼の生き様は、遺された人々の心に温かな灯火を灯し続けている。
