清純派の殻を破り捨てた彼女が本領を発揮したのが、映画『青春の門』をはじめとする一連の本格的な官能映画や重厚な映画作品だった。身体を張った濡れ場や情熱的な濡れ衣のシーンにおいて、彼女が見せた演技は圧倒的だった。たんなる肉体美の誇示ではなく、登場人物の葛藤、泥臭さ、人間の生き泥を全身で体現してみせたのである。
当時の日本映画界は、リアリティと生々しい感情のぶつかり合いを強く求めていた時代でもあった。監督たちの厳しい意図に応え、カメラの前で完全に自己を解放した彼女の姿は、共演者や映画批評家たちを唸らせた。体を張ることを厭わないその姿勢は、日本映画界における「真の女優」としての地位を揺るぎないものにした。
