この作品での成功を機に、塚地の役者としての評価は決定的なものとなった。それまでもコントで見せる演技力には定評があったが、『裸の大将』以降は映画や大河ドラマ、サスペンスなど、ジャンルを問わずオファーが殺到するようになる。主役を張る派手さだけでなく、作品のスパイスとなる脇役としても、彼の存在感は唯一無二だ。
芸人が俳優業に進出する例は今でこそ珍しくない。しかし、ここまで「国民的キャラクター」を背負いきり、自らの血肉にした例は稀有である。ドランクドラゴンの塚地から、日本を代表する個性派俳優・塚地武雅へ。その脱皮の瞬間が、あのランニングシャツ姿にあったことは間違いない。
