エーゲ海は、地中海の東部に広がる海域で、主にギリシャとトルコの間に位置する。英語ではAegean Seaと呼ばれ、古代ギリシャ文明、島々の景観、白い街並み、青い海のイメージで世界的に知られている。
観光の文脈では、サントリーニ島、ミコノス島、ロードス島、クレタ島などがよく取り上げられる。実際には、エーゲ海には多数の島が点在し、島ごとに歴史、建築、食文化、交通事情が大きく異なる。写真で見かける白壁と青い屋根の風景は有名だが、それだけでエーゲ海全体を語ることはできない。
古代史の面でも重要な海域だ。エーゲ海周辺では、ミノア文明やミケーネ文明などが栄えた。海上交易は都市と島々を結び、文化や技術の移動を支えた。海は境界であると同時に、交流の通路でもあった。
