この疑惑がこれほどまでに長期間にわたって世間の関心を引きつけた背景には、乾貴士 木下優樹菜 ネットの反応が示した「集団探偵現象」があります。5ちゃんねる（現5ちゃんねる/2ちゃんねる系掲示板）やX（旧Twitter）では、ユーザーたちが過去数年分の投稿写真を秒単位・画素単位で照合する作業が自発的に行われました。
当時、世論が特に過熱した理由は主に3点あります。
第1に、木下優樹菜が当時「理想の夫婦」の象徴としてママタレの頂点に君臨していたこと。第2に、乾貴士が2018年ロシアワールドカップで日本代表として大活躍し、クリーンな国民的ヒーローとしての知名度を得ていたこと。そして第3に、「縦読み」という誰の目にも明快かつ衝撃的なギミックが存在したことです。
単なる週刊誌のリーク記事ではなく、誰でもアクセスできる公開SNSの中に「秘密のメッセージ」が隠されていたという事実は、ネットコミュニティの好奇心を爆発的に刺激するトリガーとなりました。
