思春期の子どもが発するサインは多種多様だが、特に注目すべきものがある。以下の変化が見られたとき、それは単なる「気まぐれ」ではなく、内側の何かが動いているサインかもしれない。
1. 急激な友人関係の変化：長年の友人を突然避けるようになった、あるいは全く異なるタイプの人間と交わり始めた場合、アイデンティティの再構築が始まっているサインであることが多い。必ずしも悪いことではないが、変化のスピードや質には注意が必要だ。
2. 食事・睡眠パターンの乱れ：「夜中まで起きている」「食欲がない」という変化は、思春期には一定程度自然だ。しかし極端な体重変化や慢性的な睡眠不足が続く場合、ストレスや精神的な不調のリトマスである可能性がある。
3. 学業への関心の急落：これまで勤勉だった子が急に成績を落とす場合、怠惰になったとは限らない。集中力の低下、意欲の喪失は、抑うつや不安障害の初期サインであることもある。
4. 言葉数の減少：家族との会話が激減するのは思春期の典型だが、完全な沈黙や「どうでもいい」という虚無的な言葉が増えてきたなら、その沈黙の意味を問い直したほうがいい。
5. 身体的な不調の訴え：頭痛、腹痛、倦怠感——検査をしても異常が見当たらない身体症状は、心理的ストレスが体に現れている場合がある。これを「仮病」と切り捨てることは、大きな誤りだ。
