西森博之による伝説のツッパリ漫画を実写化した本作において、清野菜名が演じた赤坂理子は、赤坂流道場の一人娘であり、正義感が強く曲がったことを許さない武道少女です。典型的な「主人公に助けられるだけの美少女」ではなく、理不尽な不良たちを自らの拳と技でねじ伏せる実力派キャラクターとして描かれました。
賀来賢人演じる主人公・三橋貴志の破天荒で卑怯な立ち振る舞いに呆れつつも、誰よりも彼の芯にある優しさを理解し、想いを寄せるツンデレの機微。放送当時、SNS上では「理子ちゃんの一挙手一投足が愛らしすぎる」「三橋との掛け合いが最高に心地よい」といった絶賛の声が溢れ、往年の原作ファンからも高い支持を獲得しました。
清野菜名は、単に昭和の少女漫画的アプローチをなぞるのではなく、芯の通った現代的な自立心を巧みに織り交ぜることで、令和の視聴者にも響く奥行きのあるヒロイン像を構築したのです。
