枝毛を指で無理やり引き裂いたとき、ミクロレベルの毛髪内部では取り返しのつかない破壊が進行しています。
毛髪は外側の硬い「キューティクル」、中央で弾力と水分を保つ「コルテックス（毛倍質）」、中心の「メデュラ」という3層構造で成り立っています。通常、正常な髪は鱗状のキューティクルによって内部のケラチンタンパク質が保護されていますが、手で引き裂くことでキューティクル損傷が一気に拡大し、内部のコルテックスがまるで裂けたロープのように剥き出しになります。
枝毛を裂いた後のダメージは、裂いた先端部分だけにとどまりません。縦方向に無理な引っ張り張力が加わることで、裂け目から上方3〜5センチメートルにわたって微細な縦亀裂（マイクロフィブリル断裂）が走り、毛髪強度は通常の30%以下にまで急減します。その結果、洗髪時やブラッシング時のわずかな摩擦で髪が途中でプツンと切れてしまう「深刻な連鎖」を招くことになります。
ここで整理しておきたいのが、切れ毛と枝毛の違いです。
- 枝毛：毛先の保護膜が失われ、毛髪の縦方向の繊維に沿って二股や箒状に裂けた状態。
- 切れ毛：内部の水分やタンパク質が枯渇し、引っ張りや摩擦に耐えきれず横方向に折れて切れた状態。
枝毛を裂く行為は、自らの手で「枝毛」をより深刻な「切れ毛」へと不可逆的に悪化させていることに他なりません。
