優れたアイデアを企業に開示する前に、絶対に怠ってはならないのが知的財産権の保護だ。無対策のまま企画を持ち込むと、最悪の場合、権利を無断で模倣されたり、先越されて出願されたりするリスクが生じる。これを防ぐ第一の砦が、アイデアの構造や技術的工夫を守る特許権の取得である。
ただし、特許の審査には年単位の時間を要することが多い。スピード感が命となる日用品分野では、早期登録が可能で構造上の工夫を保護する実用新案権の出願も非常に有効な選択肢となる。出願済みのステータスを持って交渉に臨むことで、対等かつ安全なビジネス協議が可能になる。
