東京・浅草の「三社祭」は、毎年数百万人の観光客を熱狂させる日本屈指の祭りだ。ここで担がれる一ノ宮、二ノ宮、三ノ宮の本社神輿は、それぞれ約1トンの重さを誇る。4トン級に比べれば数値上は軽く思えるかもしれない。しかし、狭い下町の路地を荒々しく揺らす「魂振り」の迫力は、重量の数値以上のエネルギーを街全体に撒き散らす。
江戸庶民の暮らしと共に歩んできた三社祭の神輿には、深い歴史が刻まれている。神道文化において神輿とは、神々が地域を巡行し人々に恵みを与えるための聖なる乗り物だ。担ぎ手たちが吐き出す白い息と荒い掛け声、そして威勢よく響く拍子木の音は、何百年経った今も変わらぬ江戸っ子の魂そのものである。
