インターネット上の育児掲示板やSNSでは、「規定量を飲まない我が子を見て、母親失格だと涙が止まらない」「小児科健診で体重の増えすぎを指摘され、ミルクを薄めて飲ませるべきか悩んでいる」といった切痛な告白が日々投稿されている。現場の小児科医や助産師外来で語られる生の証言を取材すると、保護者を追い詰めている元凶が「調乳メーカーのラベル表示への過剰適応」であることが浮き彫りになる。
都内の地域周産期母子医療センターで20年以上のキャリアを持つベテラン助産師は、次のように現場の実態を明かす。
「ミルク缶に印刷されている『〇ヶ月：1回〇〇ml』という数字は、すべての乳児をカバーできるように設計された、いわば『成長曲線の上位寄りの安全域マージンを含んだ数値』です。小食な子、代謝が高く一度にたくさん飲めない子、体格が小柄な子など、赤ちゃんの消化能力には大人以上の個人差があります。缶の数字を“完食しなければならないノルマ”と誤認した結果、親が力ずくで哺乳瓶をくわえさせ、赤ちゃんが哺乳瓶そのものを恐怖して拒絶する『哺乳瓶拒否』を引き起こしてしまうケースが後を絶ちません」
取材で得られた複数の母親の手記には、「ミルクを1滴も残さず飲ませることが完璧な育児だと信じ込んでいた」「規定量飲んでくれない我が子を前に、自分の愛情が足りないのではないかと毎晩自分を責めていた」という痛切な葛藤が記されている。デジタル社会が生み出した「数値による育児の可視化」が、皮肉にも親から我が子の表情を直視する余裕を奪っている構図が透けて見える。
