言葉の選び方にも、その違いは容赦なく現れている。『古事記』で使われているのは、日本語の響きを漢字に当てはめた「和風変体漢文」だ。日本語のニュアンスをそのまま残そうとしたため、読むと当時の人々の息遣いや感情がダイレクトに伝わってくる。歌謡（うた）が多く含まれているのも特徴だ。
これに対して『日本書紀』は、中国の正史に倣った完璧な「純漢文」で書かれている。現代で言えば、英語で書かれた国際条約文書のようなものだ。格調は高いが、冷徹。感情を極力排除し、論理的整合性を重視した結果、文学的な面白さは『古事記』に軍配が上がることが多い。
