日本生命の創業者として歴史に刻まれている中心人物が、近江国（現在の滋賀県彦根市周辺）出身の実業家、弘世助三郎（ひろせ すけさぶろう）です。
幕末の天保14年（1843年）に生まれた弘世助三郎は、近江商人の血筋を引く進取の気性に富んだ人物でした。明治維新後、近代化が急速に進む日本において「国民の生活不安を救済し、経済基盤を支える仕組みが必要である」と痛感した助三郎は、欧米で発達していた生命保険事業の将来性にいち早く着目します。
当時、日本国内における生命保険業は明治14年に設立された明治生命（現・明治安田生命）や帝国生命（現・朝日生命）など東京発祥の企業が先行していました。助三郎は「商業の都・大阪を中心とする関西にも、確固たる生命保険会社を創設しなければならない」という強い使命感を抱き、関西財界の有力者を精力的に説得して回ります。この助三郎の情熱こそが、のちのメガ生保誕生の起爆剤となりました。
