画数が極端に少ない名字には、漢字のシンプルさとは裏腹に、極めて高度な言語遊戯や歴史的背景が隠されています。なかでも代表的な「一」と「乙」の由来を紐解くと、先人たちの知恵と風土の記録が浮かび上がります。
まず、名字一の読み方として広く知られる「にのまえ」は、まさに言葉のウィットから誕生した珍名難読画数の最高峰です。漢字の「一」は、数字の「二」の前にあることから「二の前（にのまえ）」と読ませる風流な当て字として伝承されてきました。このルーツは単なる洒落にとどまらず、朝廷や武家に仕えた筆耕係や神職が、他家との差別化や格式を示すために意図的に名乗ったとも伝えられています。一方で、実在する「一」姓の多くは「はじめ」「いち」「かず」と読まれており、地域の開拓一番手や長男の血統を称えた名残が主流です。
次に、同じく1画の代表格である名字乙の由来には、陰陽五行思想と地形の2つの側面が存在します。「甲・乙・丙・丁……」の十干（じっかん）において第2位を表す「乙（きのと）」は、本家に対する分家筋を指す符牒として用いられたケースや、海岸・川の曲がりくねった地形（乙浜など）に由来する地名姓として定着した経緯があります。北陸や東北地方の一部に現存しており、古くからの土地の成り立ちを今に伝えています。
同様の趣向として、2画の「十」を「つなし」と読む例も著名です。数を「ひとつ、ふたつ……ここのつ」と数えていくと、十（とお）だけ最後に「つ」が付かないことから「つ・無し＝つなし」と読ませる文化的なルーツを持ちます。
