「毎日こんなに地震があって、近いうちに壊滅的な大地震が起きるのではないか」という疑問に対する科学的な答えは、「大半は日常的な地殻変動の産物だが、局所的な集中には警戒が必要」となります。
地球のプレート運動は24時間365日、ミリ単位で進行しています。岩盤に溜まる歪み（ひずみ）が小さく破砕して解放される現象こそが日常の微小地震であり、これ自体は日本列島が生きている証拠ともいえる自然現象です。
ただし、過去の大地震を振り返ると、本震の直前に明らかな大地震の前兆現象（前震活動）が観測されたケースも存在します。2011年の東日本大震災では本震の2日前にM7.3の地震が発生しており、2016年の熊本地震でも前震の28時間後にさらに規模の大きい本震が襲いました。
日常的な地震と前兆を見分けるポイントは、「揺れの発生パターン」と「地殻変動データ」にあります。特定の狭い震源域で急激に地震回数が増加している場合や、地下深くでゆっくりと断層が滑る「スロースリップ現象」が観測された場合は、気象庁や地震調査委員会からも臨時情報や注意喚起が発信されます。日頃の揺れを過度に恐れる必要はありませんが、特定の地域で群発化している場合は警戒レベルを一段階引き上げる必要があります。
