日本は世界有数の島国であり、国土地理院による電子国土基本図の最新精査によって、国内に存在する島の総数は14,125島と公表されています。この膨大な日本の離島一覧のうち、実際に生活の営みがある有人島は416島（国土交通省の統計基準による）にとどまり、残りの97％以上は手つかずの無人島です。
これらの離島地域を支える法的根拠となっているのが、国土交通省が所管する「離島振興法」です。離島は本土から隔絶された地理的特性ゆえに、交通アクセスの確保、医療・教育基盤の維持、防災対策などで特有のハンデを抱えてきました。しかし同法に基づく支援や各種施策により、近年では海底光ファイバー網の整備や再生可能エネルギーの自給、さらには遠隔医療システムの導入といった「スマートアイランド」化が各地で本格化しています。
有人島無人島一覧を俯瞰すると、北海道の利尻・礼文から沖縄の八重山諸島まで、気候区分も文化圏も極めて多彩です。離島振興法の後押しを受け、従来の過疎化対策にとどまらない、環境保全と持続可能な観光振興を両立させる新たな島づくりが2026年の現在、全国規模で加速しています。
