益子の歴史は、江戸時代末期に大塚啓三郎が窯を開いたことに端を発します。当初は擂鉢や水甕といった日用の台所用品を作る実用陶器の産地でしたが、その運命を大きく変えたのが陶芸家・濱田庄司の定住でした。濱田は思想家の柳宗悦らとともに民藝運動を牽引し、名もなき職人が作る日常雑器の中にこそ真の美が存在するという「用の美」を提唱しました。
東京・駒場にある日本民藝館に並ぶ器の数々と、現在の益子の工房で生み出される器たち。そこには一本の確かな哲学が貫かれています。過度な装飾を削ぎ落とし、使いやすさを最優先に仕立てられたフォルムは、現代のキッチンやリビングの風景にも驚くほど自然に溶け込みます。日用品でありながら、使うたびに手のひらで静かな対話を生む深みは、この地が培ってきた民藝の精神そのものです。
