爪が伸びる根本的な仕組みは、爪の根元にある「爪母」と呼ばれる組織での細胞分裂だ。ここで作られた新しい細胞が古くなった細胞を押し出すことで、爪が先端へと伸びていく。通常、成人手の爪は1日に約0.1ミリ、1ヶ月で約3ミリ前後伸びるとされている。しかし、この数値は決して一定ではない。
血流が豊富で新陳代謝が活発なとき、爪母への酸素と栄養の供給量は一気に跳ね上がる。若い世代ほど爪の伸びが早いのも、代謝率の高さがダイレクトに影響しているからだ。逆に言えば、急に爪の伸びが早くなったと感じる場合、あなたの身体の中で細胞の入れ替わりが何らかの理由で活性化していることを示している。
