若山の凄まじい存在感は、ハリウッドの巨匠をも唸らせた。1989年に公開されたリドリー・スコット監督の映画『ブラック・レイン』において、彼は偽札組織の冷徹な首領・菅井役を怪演。主演のマイケル・ダグラスや高倉健を相手に一歩も引かない重厚な演技を披露し、世界中の映画批評家を驚嘆させた。
メガホンを取ったリドリー・スコットは、若山の放つ圧倒的な威圧感と、カメラの前に立った瞬間に場の空気を支配するオーラを絶賛したと伝えられている。言葉の壁を越え、純粋な身体表現と眼光だけで世界に通用することを証明したこの作品は、若山富三郎という俳優のスケールが地球規模であったことを雄弁に物語っている。
