近鉄大阪線の始発駅として巨大なターミナルを抱える近鉄上本町駅周辺は、かつての新歌舞伎座移転や大型商業施設「上本町YUFURA」の誕生、周辺タワーマンションの林立によって、ここ十数年で劇的な景観の更新を遂げました。そのただ中にあった上六シネマ跡地界隈の現況に迫ります。
かつて「上六（うえろく）」の愛称で呼ばれる上本町六丁目の歓楽街・路地裏エリアに位置していた上六シネマ。現地を歩道側から見上げると、当時の看板や入場券売り場のボックス、手書きの上映案内板といった物理的な遺構は完全に姿を消しています。敷地周辺は現代的な都市型ビルやコインパーキング、集合住宅へと姿を変えており、予備知識なしにその場に立っても、かつてそこに人々が列をなした銀幕が存在したことを視覚的に捉えることは困難です。
天王寺区の都市計画記録や地元商店主の証言を辿ると、閉館後の建物は安全上の理由から速やかに解体工事へ着手されました。近隣飲食店の店主は、街の変遷についてこう振り返ります。
「昔は映画が終わったあと、興奮した顔のお客さんがそのままうちの暖簾をくぐってね。『今日の2本目は当たりやった』『あのラストシーンはどう思う？』なんて熱く語り合っていたものです。今は駅前のオフィスワーカーやタワーマンションのファミリー層が中心になり、街全体が綺麗で整頓された空間になりました。便利で清潔になった反面、あの雑多なカルチャーの熱源が抜けてしまった寂しさはどうしても拭えませんね」
街全体が洗練されたオフィス・文教住宅地区へとシフトする過程で、上六シネマの現在は物理的な建造物としてではなく、上六の歴史を記憶する人々の口伝とアーカイブの中に大切に保存されています。
