三陸鉄道の歴史を語るうえで外せないのが、幾度もの危機を乗り越えてきた不屈の歩みです。1984年に日本初の第三セクター鉄道として開業した同社は、長年「北リアス線（宮古〜久慈）」と「南リアス線（盛〜釜石）」の2路線体制で地域住民の日常を支えてきました。しかし、2011年3月11日の東日本大震災により、線路の流失や駅舎の損壊など壊滅的な打撃を受けました。
絶望的な状況のなか、震災発生からわずか5日後には一部区間で無料の復旧列車を走らせ、被災地の人々に大きな勇気を与えた出来事は、今や語り継がれる伝説となっています。国内外からの支援を受け、2014年4月に全線運行再開を果たしました。
さらに2019年3月には、被災したJR山田線（釜石〜宮古間）の経営移管を受け、盛（大船渡市）から久慈（久慈市）までをつなぐ一本の「リアス線（163.0km）」として劇的なリニューアル開業を遂げました。直後に発生した令和元年東日本台風の被害も克服し、幾多の荒波を越えて走り続ける鉄路は、単なる交通機関を超えた「東北復興のシンボル」として世界中から称賛を集めています。
