この名曲を語る上で欠かせないのが、日本テレビ系列で放映された青春学園ドラマの金字塔『おれは男だ！』（原作：津雲むつみ）の存在です。森田健作演じる熱血高校生・小林弘二が、ウーマンリブ旋風が吹き荒れる青葉高校で男子の意地をかけて剣道部を創設し、早瀬久美演じるヒロイン・吉川操率いるバトン部と激しく対立しながらも成長していく物語は、日曜夜8時の看板番組として高視聴率を連発しました。
『さらば涙と言おう』は『おれは男だ！』の主題歌・挿入歌として劇中の象徴的な場面で効果的に使用されました。挫折に打ちのめされた主人公が夕日に向かって竹刀を振るう場面や、仲間との友情を確かめ合う決定的瞬間でこのイントロが流れると、視聴者の感情は一気に最高潮へと達したのです。
ドラマの熱量と楽曲のドラマ性が完璧なシナジーを生み出し、「森田健作＝熱血漢」「主題歌＝さらば涙と言おう」という強烈なパブリックイメージが日本全土に定着しました。
