フィリピン群島は、東側のフィリピン海プレートと西側のユーラシアプレート（スンダプレート）に挟まれた「フィリピン変動帯（Philippine Mobile Belt）」と呼ばれる極めて複雑な地殻構造の上に成り立っています。群島を南北に縦断する全長1,200km超の巨大構造線「フィリピン断層」をはじめ、無数のプレート境界が存在します。
セブ島周辺の地質的特徴を俯瞰すると、マニラを擁するルソン島やミンダナオ島東部などの頻繁に巨大地震に見舞われる地域と比較して、プレート境界からやや離れた内海側に位置しているという地理的アドバンテージがあります。しかし、これは「地震が全く起きない安全地帯」を意味するわけではありません。
PHIVOLCSの地質調査資料によると、セブ島内部には中央セブ断層系（Central Cebu Fault System）をはじめとする複数の活断層が確認されています。フィリピン全体における年間地震発生件数は数千回に及びますが、セブ島直下を震源とする大規模地震の発生頻度は低頻度にとどまるものの、数十〜数百年の周期で活動するポテンシャルを秘めています。地質学的には「発生確率は極めて低いが、起きた場合の局所的エネルギーは侮れない」というのが専門機関の一致した見解です。
