急峻な崖と深い沢が入り組む道志村の山岳地帯は、登山の心得がない素人が足を踏み入れれば命を落としかねない危険地帯だ。警察や消防、自衛隊が延べ数千人を動員して組織的な捜索網を敷くなか、統制を受けない個人や民間ボランティア団体が次々と現地入りした。
彼らの多くは「居ても立ってもいられない」という純粋な義侠心に突き動かされていた。だが、現実には指示系統を無視した行動が頻発する。立ち入り規制が敷かれた捜索区域に勝手に分け入り、警察犬の追跡を狂わせるような痕跡を残してしまう事例や、自ら滑落して救助されるといった本末転倒のトラブルが相次いだ。山梨県警察の捜査員が現場の統率に追われ、本来注力すべき初動捜索のリソースを削がれる事態に発展したことは、現場指揮本部にとって大きな痛手だった。
