「市販の黒染めを使うと、数か月経っても次のヘアカラーが綺麗に入らない」という噂は、毛髪化学の観点から見て紛れもない事実です。なぜ一般的なおしゃれ染めや美容室でのカラーリングと異なり、市販の黒染めはこれほどまでに後々のカラーチェンジを難しくしてしまうのでしょうか。
一般的なブラウンやアッシュ系のおしゃれ染めは、髪内部のメラニン色素を適度に脱色しながら、比較的分子の小さな染料を浸透させて発色させます。これに対して、市販の黒染め（白髪染めやトーンダウン用酸化染毛剤）は、「どんなに明るい金髪やダメージ毛でも、誰が塗ってもムラなく確実に漆黒にする」ことを最優先に設計されています。そのため、極めて分子量が大きく濃密な酸化染料（ジアミン系化合物など）が限界量まで配合されています。
この濃密な染料は髪の最深部（コルテックス領域）まで入り込み、酸素と結合して巨大な複合体を形成します。時間が経って表面の色味がわずかに褪色したように見えても、芯の部分には強固な重合色素が居座り続けます。その結果、数カ月後に明るいカラー剤を重ねても、脱色作用が黒染めの残留色素に打ち勝てず、「根元だけが明るく染まり、中間から毛先が暗いまま濁る」といういわゆる「逆グラデーション現象」や「赤褐色の残留ムラ」を引き起こすのです。
取材に応じた都内トップサロンのカラーリストは次のように語ります。「市販の黒染め履歴がある髪は、プロでも最もリペアが難しい状態の一つです。『少し茶色く戻ってきたから大丈夫』と自己判断して明るいカラー剤を重ねると、黒染め染料と新しい染料が複雑に濁り合い、濁った海苔のような不自然なカーキや沈んだ赤茶色に変色してしまいます」。
