市立福山の快進撃は、学校の敷居を越えて街全体を巻き込む大きな運動へと発展している。福山駅前のアーケード街には横断幕が掲げられ、地元の飲食店では試合のある日にパブリックビューイングが自然発生的に催されるほどだ。
「地元で育った子供たちが、知恵と工夫で全国の強豪に立ち向かう姿には胸を打たれる」と語る地元の商店主。OB会や地域住民による資金支援や差し入れも年々増加しており、まさに福山市全体がチームの「10番目の野手」として背中を押し続けている。地域と一体となった熱い後押しが、選手たちに計り知れない勇気を与えている。
