シリアスな二枚目俳優としての評価を確立する一方で、彼のキャリアを語る上で欠かせないのが1989年のメガヒットCMだ。第一三共ヘルスケア（当時・三共）のエナジードリンク「リゲイン」のCMキャラクター「牛若丸三郎太」として登場した時任は、日本中に強烈なインパクトを残した。
彼が歌ったCMソング「勇気のしるし〜リゲインのテーマ〜」は、バブル景気真っ只中の日本で「24時間戦えますか」というキャッチコピーとともに社会現象化。シングルチャートの上位を席巻する大ヒットを記録した。普段のクールで寡黙なイメージを軽快に裏切り、全身全霊でコミカルかつ力強いビジネスパーソンを演じ切った振り幅の広さ。単なる二枚目にとどまらないエンターテイナーとしての器の大きさを、日本中が目撃した瞬間だった。
