続いて彼が一気に全国区の人気を確立したのが、学園ラブコメディの金字塔『花ざかりの君たちへ〜イケメン♂パラダイス〜』だ。難波南役で見せたチャラくも人情味あふれる寮長姿は、視聴者の心を掴んで放さなかった。現場では共演者同士のアドリブが飛び交う熱量高い雰囲気が作られており、彼の臨機応変な間合いの取り方がドラマのテンポ感を生み出していたという。
そして2009年、彼はお茶の間の人気を確固たるものにする主演作『メイちゃんの執事』に出会う。水嶋ヒロが演じた柴田理人の完璧すぎる執事姿は、世の女性たちを狂喜させた。実はこの撮影時、早朝から深夜に及ぶ過酷なスケジュールの中でも、彼は立ち振る舞いや動作の美しさを崩さず、所作の指導スタッフを感嘆させていたという独占裏情報もある。徹底した役作りへのこだわりが、あの品格ある名演を生み出したのだ。
