最大半額という魅力的な条件だけに、人気ルートの発売開始直後は熾烈な争奪戦が繰り広げられる。通常の指定席発売は乗車日の1ヶ月前（前月同日）の午前10時からスタートするが、発売開始と同時にアクセスしても、人気列車は一瞬で満席の表示に変わってしまうことが多い。
そこで必須となる裏ワザが、えきねっと独自の「事前受付」制度の活用だ。乗車日の1ヶ月と7日前（同曜日の前週）の午前5時30分から事前申込が可能となる。ただし、事前受付をしたからといって必ず購入できるわけではない。1ヶ月前の午前10時に自動抽選が行われる仕組みだ。ここで勝率を上げるコツは、第3希望まで複数の列車を指定しておくこと、そして決済カード情報をあらかじめエラーのない状態に更新しておくことである。
